Cuando las restricciones de COVID-19 impuestas en Panamá obligaron a las personas a quedarse en sus hogares, los problemas de salud mental comenzaron a convertirse en problemas comunitarios graves. Los misioneros Eliziel y Tammy Soto se acercaron, con la ayuda de los Ministerios de Cuidado Familiar de la Región Mesoamérica, para ayudar a las personas en su complejo de apartamentos.

Los Soto habían comenzado a formar buenas conexiones en su comunidad local en Panamá. Habían realizado una noche de cine en el campo de fútbol local, mostrando la película Reto de Valientes (Courageous) y atrayendo a muchas personas de la comunidad local. Como muchos eventos comenzaron a cerrarse debido a la pandemia, la comunidad se vio muy afectada por problemas de salud mental.

“Los niños y adolescentes han tenido limitaciones en su vida social”, dijo Eliziel. “Creo que una de las formas en que se ven más afectados es por la forma en que interactúan ahora. Todo es por las redes sociales, y eso ha traído algunos problemas a las familias en casa. A veces, las familias pueden estar juntas en casa todo el día, pero en realidad no se escuchan ni hacen cosas juntas. Es como si ni siquiera se estuvieran prestando atención [el uno al otro]".

Los números de violencia doméstica y suicidio comenzaron a dispararse. Los Soto decidieron invitar a sus vecinos a un evento virtual organizado por los Ministerios de Cuidado Familiar de la Región Mesoamérica.

“Enviamos invitaciones y, de hecho, la administración de nuestro complejo de apartamentos envió un correo electrónico a todos los que alquilan aquí e invitaron a todo el complejo”, dijo Eliziel. “También invitamos a la comunidad de la iglesia, y Dios proporcionó un buen momento durante ese evento”.

Irene y Miguel Garita, consejeros familiares de la región, compartieron sobre la importancia de trabajar juntos como familia para lidiar con problemas preexistentes que salieron a la luz durante el estrés por los encierros.

“Hicieron hincapié en lo importante que era solucionar esos problemas primero, para que pudieran salir de la pandemia aún más fuertes”, dijo Eliziel. “También hablaron sobre cómo debemos mirar a nuestro alrededor en nuestros propios hogares y familias y estar agradecidos por lo que tenemos, que no debemos estar ansiosos por las cosas que creemos que necesitamos, sino enfocarnos en estar agradecidos por las bendiciones que ya hemos recibido".

El mensaje de los Garitas fue bien recibido y muchas familias llegaron a conocer al Señor a través de este evento. El complejo de apartamentos incluso se puso en contacto con el director regional Carlos Sáenz para decirle lo impactante que fue el evento en su edificio.

"Teníamos 50 dispositivos en Zoom, lo que significaba probablemente más de 100 personas", dijo Eliziel. “Fue una buena participación por primera vez que pudimos hacer algo así. Algunos de nuestros vecinos que conocemos y con los que hemos tratado de entablar una relación, oraron y aceptaron a Cristo. Así que ahora el desafío es seguir discipulando”.

Los Soto creen que sus acciones fueron una respuesta de obediencia a la dirección de Dios. Cuando se vieron restringidos a permanecer dentro de sus cuatro paredes en casa, todavía encontraron una manera de llevar el evangelio a quienes estaban fuera de ellas.