La Iglesia del Nazareno Betel Hermitage se convirtió en una iglesia organizada oficialmente el 24 de enero de 2021, un año antes de lo esperado. Cuando la noticia de que iban a ser una iglesia oficialmente organizada se extendió a los miembros de la congregación angloparlante con los que comparten las instalaciones, se entristecieron porque pensaron que sus hermanos y hermanas hispanos se iban a mudar. Si bien ese no fue el caso, la preocupación subraya la relación que ambas congregaciones han construido en solo cuatro años.

Howard Plummer, pastor de Hermitage Church of the Nazarene, se encontraba en una asamblea del Distrito MidSouth cuando se sintió movido por un predicador que le preguntó a los pastores reunidos cuántas iglesias iban a intentar plantar el próximo año. Él escribió el número uno. Debido al creciente número de latinos que se han mudado al área cercana a su iglesia, él comenzó a sentir el deseo de plantar un ministerio hispano y una congregación en su edificio.

“Inmediatamente fui con [el coordinador de ministerios hispanos del distrito] Eduardo Lelli y le dije que quería comenzar uno, y le pedí un pastor”, dijo Plummer. “Entonces nos asignó un pastor y nos dijo desde el principio que nos iba a dar un pastor que cada vez que predica, los altares estarían llenos”.

Después de que Ramón y Alma Rosa González llegaron a Hermitage Church, Plummer y el cuerpo pastoral les dieron un recorrido, dejándoles en claro a los González que tendrían igual acceso y prioridad a todas las instalaciones. Ese gesto y la fidelidad del cuerpo pastoral a esa promesa marcaron el tono de su relación durante los últimos años.

“Como dice la Biblia, el amor es el vínculo que une todo”, dijo González. "Somos una familia, el idioma no ha sido una barrera. Durante los últimos cuatro años, ha sido una gran aventura juntos".

Cada año, las congregaciones se reúnen para un evento llamado "Latino Fest". El evento, que se lleva a cabo en el mes de septiembre es una forma en que la congregación hispana comparte su cultura con la iglesia angloparlante y a su vez reconoce toda la ayuda y la hospitalidad que le brinda la congregación angloparlante. Gran parte de la congregación hispana es de ascendencia mexicana, y septiembre es el mes en el que celebran su independencia.

“Ese día, también celebramos la asociación que tenemos con nuestros hermanos y hermanas angloparlantes”, dijo González. “Celebramos las festividades de la independencia y nos acercamos a la comunidad. En cierto modo, matamos ’tres pájaros de un tiro’”.

La congregación hispana trae comida y mariachis para celebrar sus festividades de independencia e incluso atraer a la comunidad. Según Plummer, es su mayor evento del año. La congregación hispana se rehusa a recibir ayuda de la congregación angloparlante para cubrir los costos del evento y solo piden que sigan participando y aprendiendo más sobre la cultura hispana.

Los miembros de la congregación angloparlante estuvieron de acuerdo con la asociación desde el principio.

“Nuestra relación con ellos no es como [que los integrantes del cuerpo pastoral] son las únicas personas que nos llevamos bien con ellos”, dijo Plummer. “No puedo enfatizar lo suficiente cómo fue una participación de toda la iglesia. Desde el principio no fue difícil vender esta idea. Nunca ha habido nada de lo que tuviéramos que culpar o exagerar a la gente. Ha sido una fusión muy natural".