La Iglesia del Nazareno en Kenia está mostrando amor a sus vecinos de una manera única, ayudando a combatir los peligros de las mordeduras de serpiente a través de un programa de prevención.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada año mueren entre 81,000 y 137,000 personas por complicaciones relacionadas con mordeduras de serpiente, y muchas siguen padeciendo complicaciones. Ahí es donde entran en juego la prevención de las mordeduras de serpiente, la capacitación y el Distrito Kenya West.

El superintendente del Distrito Kenya West, Julius Omondi, fue contactado en 2023 por Jonathan Twining, profesor emérito de biología de Eastern Nazarene College. Twining colaboraba con la cercana Área de Conservación de Upendo para crear una reserva natural en Kenia.

Twining afirma que fue allí donde conoció la prevención de las mordeduras de serpiente, y que el parque creó un equipo de prevención y concienciación sobre las mordeduras de serpiente. Twining se puso en contacto con Omondi para ver si alguna de las Iglesias del Nazareno locales estaría interesada.

Omondi dice que aceptó la invitación inicial de Twining con algunas dudas. Sin embargo, la información fue útil, ya que la capacitación incluye educación general sobre las serpientes, sus hábitos e incluso los beneficios de su presencia, como el control de roedores y plagas. Varios pastores consideraron que esta información beneficiaría a sus iglesias.

Dos de estas iglesias, las Iglesias del Nazareno Ndakaru y Kisoko, han creado equipos de capacitación que viajan para brindar capacitación en las áreas del mercado local para ayudar a llegar a la mayoría de las personas. Omondi calcula que, hasta la fecha, estas capacitaciones han llegado a 600 personas en siete mercados diferentes.

Omondi afirma que ha dado a la iglesia local la oportunidad de alcanzar sus objetivos de mayor alcance.

"Al tender la mano a la comunidad, la iglesia se percibe ahora como solidaria y compasiva", afirmó Omondi. "Quienes podían pensar que no teníamos impacto en la comunidad ahora [pueden] verlo".

El pastor Andrew Balongo, de la Iglesia del Nazareno Kisoko, afirma que estas capacitaciones también han abierto las puertas a más oportunidades de evangelismo.

"La comunidad ve cuánto nos preocupamos por ellos", dijo. "Y como resultado, esperamos ganar a muchas personas para Cristo".