A través de una campaña de donaciones, el pastor Rob Beckett de la Iglesia del Nazareno de Shepherdsville en Kentucky recaudó suficiente dinero para comprar togas y birretes para 13 estudiantes de secundaria sin hogar, permitiéndoles marchar en la ceremonia de graduación.

La iglesia había desarrollado previamente relaciones con las escuelas primarias y secundarias locales, pero aún no había encontrado una manera de involucrarse con la escuela secundaria, Bullitt Central. Eso comenzó a cambiar este año cuando Christie Harden, promotora comunitaria, solicitó ayuda de la iglesia durante los días de Acción de Gracias y Navidad.

"Era una relación a distancia'", dijo Beckett. "Nos dijeron que necesitaban algo, ella se acercó y nosotros [ayudamos]".

Beckett quería fortalecer esa relación, por lo que les compartió su deseo de participar. Al escuchar esto Harden, le contó la necesidad que la escuela tenía en ese momento.

"Ella dijo que en ese momento la necesidad inmediata era que tenía 13 estudiantes sin hogar que todavía no tenían toga y birrete para graduarse", dijo Beckett. “Ella dijo que cada pieza costaba 50 dólares por niño. Así que, mientras ella habla estaba pensando que iba a compartir con la congregación y que tal vez podríamos ayudar con cinco o seis de ellos".

Cuando salió de la escuela, Beckett decidió comenzar una campaña de recaudación de fondos en Facebook. La meta inicial era de $ 650, suficiente dinero para cubrir a los 13 estudiantes, la cantidad no solo se alcanzó, sino que se superó en menos de tres horas. Hasta el 14 de febrero, la iglesia había recaudado $6,200.

"Pensé que si una o dos personas daban una donación, sería bueno", dijo Beckett. "Pero me di cuenta que se superaron todas las expectativas".

Beckett había estado buscando una manera de involucrarse con la escuela secundaria desde que comenzó su pastorado en Shepherdsville Church hacía cuatro años. Con los fondos que Beckett pudo recaudar, dice que la relación entre la iglesia y la escuela ha comenzado a cambiar.

"Ya no estamos distantes", dijo Beckett. "... ahora [Harden] le está contando los sueños que tiene para los niños y las cosas que quiere hacer por ellos".

La pobreza es un problema en Shepherdsville, donde el 25 por ciento de los jóvenes menores de 18 años viven por debajo del umbral de pobreza. Beckett estima que hay aproximadamente de 50 a 60 estudiantes sin hogar en Bullitt Central y casi la misma cantidad en Bullitt North. Ahora, gracias a las generosas donaciones, Beckett y Harden están explorando formas de usar el dinero extra. Una de las formas en que esperan usarlo es ayudar a proporcionarles a los estudiantes sin hogar un lugar seguro para estudiar y pasar tiempo con amigos.

"Estamos haciendo planes, reuniendo a los líderes de la comunidad; queremos unirnos para soñar poder decir: '¿Qué podemos hacer para mejorar las cosas para los niños?'" Dijo Beckett .

Shepherdsville Church of the Nazarene tiene alrededor de 25 asistentes los domingos por la mañana, y Beckett espera inspirar a otras iglesias pequeñas a buscar formas de impactar a sus comunidades.

"Si alguien que pertenece a una iglesia pequeña está leyendo esto y no cree que pueda hacer mucho, no es cierto", dijo Beckett. "Dios puede usarlo sin importar cuán grande o pequeña sea su iglesia".