Cuando Amanda Pennington comenzó a experimentar luchas personales, sintió la necesidad de acercarse a Dios. La congregación Elmdale Church of the Nazarene en su ciudad natal de Alto, Michigan, la ayudó a encontrar el gozo y la libertad en Cristo y a cultivar la pasión de compartir esa libertad con los demás.

Pennington asistió a la iglesia desde muy joven gracias a su abuela. Sabía que Dios existía y entendía el cristianismo, pero no se había comprometido a buscar a Dios ni a vivir una vida conforme a los preceptos cristianos.

Hace unos cinco años, ella y su esposo, Mike, llegaron a un punto difícil en su relación. Esta situación le sirvió como una llamada de atención a Amanda, y ella dice: "Mi quebranto me llevó a la plenitud en Dios".

Amanda, quien creció en una familia no tradicional después de la prematura muerte de sus padres, tiene en alta estima la familia que llegó a crear con su esposo. Cuando eso se vio amenazado, se volvió a Dios.

“Pasé mucho tiempo en silencio con Dios y entregándole mi dolor para que, a cambio, pudiera disfrutar de Su reposo”, dijo Pennington. “He podido dejar de preocuparme, dejar de pensar demasiado y simplemente poder confiar en Dios”.

Uno de los componentes formativos en la jornada de fe de Pennington ha sido el uso de los cursos de The Discipleship Place por parte de la iglesia Elmdale para abrir un espacio de discusión y aprendizaje de la fe desde la perspectiva personal.

“Hicimos un esfuerzo intencional en nuestra visión y misión para estar orientados al discipulado”, dijo el pastor principal Nathan Gray. “Estamos cuidando profundamente la forma en que formamos y moldeamos discípulos que hacen discípulos”.

Gray dijo que Pennington estaba rogando por aprender y profundizar en su fe.

"Tenía un hambre dentro de ella que Dios puso allí e incluso estaba luchando con un posible llamado a las misiones", dijo Gray.

Cuando los líderes de la iglesia comenzaron a usar los cursos de The Discipleship Place, vieron el impacto que estaba teniendo. Amanda y Mike comenzaron a sumergirse en estos cursos y se involucraron en los grupos de discipulado. Amanda señaló que el curso “How to Study the Bible” la ayudó a comprender lo que Dios estaba tratando de decirle a través de Su palabra.

“Muchas veces, empezamos a leer la Biblia y pasamos por alto diferentes cosas”, dijo Amanda. “Ha sido agradable repasar el Antiguo Testamento, verte a ti mismo como la nación de Israel, cómo te equivocas y pasas por las cosas, y cómo Dios te encuentra en medio de eso. Es útil tomar eso y hacerlo práctico para mi vida diaria”.

Amanda quiere ver crecer a otros como ella lo ha hecho y tiene como objetivo iniciar ese proceso de discipulado con personas que no se ven a sí mismas como "cristianos serios" pero que tienen "hambre" en su caminar con Dios. La decisión de Amanda de acercarse a los demás es la siguiente parte del proceso de discipulado: discípulos que hacen discípulos.

“Quiero mostrarles a otras personas que la vida puede traer dificultades y eso está bien”, dijo Amanda. “Pero Dios te ama y está aquí contigo”.