Después de semanas de viaje, una joven familia que huyó de la guerra en Ucrania olió algo familiar al entrar en la Iglesia del Nazareno de la comunidad de Spring Valley en California.

Borscht.

Borscht, es el plato típico de Ucrania. Cuando una madre sirvió un tazón para ella, su esposo y su hija pequeña, la tensión en los hombros de la familia comenzó a relajarse. La risa comenzó a fluir a medida que se encontraban en un lugar que se sentía más como un hogar que cualquier otra cosa que hubieran experimentado en semanas.

Esta joven familia son solo a tres de los casi 100 mil refugiados ucranianos que ingresarían legalmente a los Estados Unidos a través de la frontera sur de California/México en las semanas siguientes.

La Iglesia del Nazareno de la comunidad de Spring Valley creó un centro de refugiados ucranianos que proporciona un lugar para quedarse durante unas horas o incluso unas pocas noches antes de que los refugiados se trasladen a su lugar de reubicación final en los Estados Unidos.

Cuando un grupo de refugiados es recibido del lado estadounidense de la frontera después del procesamiento aduanero, la iglesia envía un equipo para ayudarlos a cargar su equipaje y dirigirse a la iglesia, donde son registrados.

En el centro, los refugiados pueden comer y ducharse, lavar la ropa y descansar. Muchos de ellos han cruzado muchas fronteras. Cada cruce puede tomar días y las historias de su paso están llenas de detalles desgarradores.

Desde que comenzaron a recibir a los grupos de refugiados la semana pasada, la iglesia de Spring Valley ha albergado y alimentado a más de 375 refugiados. Además, la iglesia ha recibido asistencia de más de 150 voluntarios que han proporcionado ayuda en el centro, donando artículos o incluso encontrando recetas de Borscht para ayudar a los refugiados a sentirse como en casa.

Steve Babbitt, pastor principal de la Iglesia de Spring Valley, recordó la enseñanza de Jesús en Mateo 25 sobre el juicio final cuando el Hijo del Hombre venga en su gloria y separará a los justos de los injustos. Entonces el justo pregunta: "Señor, ¿cuándo te vimos hambriento?" v.37. El Señor responderá: “Les aseguro que todo lo que hicieron por uno de mis hermanos, aun por el más pequeño, lo hicieron por mí” (v. 40).

"Acabamos de tratar de reconocer que Jesús está en medio de los que están sufriendo", dijo Babbitt. "Nuestro Dios es un Dios que está bien familiarizado con el dolor y entiende el corazón de estas personas".

Muchos de los refugiados son custodiados y protegidos al llegar por primera vez a la iglesia. Babbitt y los voluntarios habían pensado que las camas y duchas junto con un lugar para descansar los pies ayudarían a brindar consuelo a los refugiados. En realidad, ha sido el Borscht.

La brillante sopa de color rojo, hecha con remolacha, podría contener una variedad de carne y verduras dependiendo de la región del país donde se hace el plato. Con tantas variaciones diferentes, Babbitt lo comparó con el "Chili" de los Estados Unidos.

Los voluntarios se han inscrito específicamente para hacer Borscht, por lo que el centro tiene un suministro las 24 horas para ayudarlos a sentirse como en casa.

"Ni siquiera puedo pensar en algo más bíblico que compartir una comida", dijo Babbitt. “Desde la pascua hasta la última cena, las comidas se tejen en toda la Escritura, de modo que la comida casera ha sido una bendición”.

Babbitt espera que el centro haya ayudado a restaurar algo de la dignidad a los refugiados, que han pasado por tanto en solo unas pocas semanas.

"Les queda una etapa más de su viaje, y cuando se van de aquí, se alimentan, se duchan, se sienten humanos de nuevo", dijo Babbitt.

Mientras los refugiados agradecen al personal del centro, Babbitt y los voluntarios agradecen también a los refugiados.

“Siempre les decimos: ‘No, gracias. Porque nos has mostrado a Jesús ’", dijo Babbitt.